スプルースの木は、ギター、バイオリン、ピアノなどの弦楽器の理想的な響板として何世紀にもわたって珍重されてきました。トウヒの木は北半球の涼しい気候で生育します。ヨーロッパや北米では5～6種が楽器によく使われています。
天然ハイブリッド
適切な環境条件下では、トウヒの特定の種は自然に交雑し、その結果生じた雑種自体が次の世代で互いに交雑することができます。したがって、子孫のそれぞれは、それぞれの親種の物理的 (および音響的) 特徴をユニークかつ非常に多様に組み合わせたものになります。
ギター界の注目を集めているハイブリッドの 1 つは、シトカ スプルースとホワイト スプルースのハイブリッドであるルッツ スプルース (Picea x Lutzi) として知られています。ルッツは、ブリティッシュコロンビア州中部とアラスカのパンハンドルの比較的狭い地域で自然に発生します。このような地域は、湿った海岸沿いのシトカスプルースの自然地帯と、カナダのより乾燥した寒い内陸部に見られるホワイトスプルースの自然地帯との間に位置しています。
ホワイトスプルースは、多くの場合、その近縁種であるエンゲルマンスプルースと一緒に成長し、音響特性の多くを共有します。
森林遺伝学者は、何千年にもわたるこれらのトウヒ種の交雑と戻し交雑が興味深い結果をもたらしたと判断しました。海岸近くで生育する雑種は、遺伝子構成においてシトカスプルースの割合が高く、内陸部にある木はホワイトスプルースの割合が高くなります。
これがギター製作者にとってなぜ重要なのでしょうか?
特定のルッツの木は親種の両方の良い形質を組み合わせているため、雑種は重要です。これは「雑種活力」として知られるよく知られた現象です。シトカスプルースは大きな木で、強くて硬い木ですが、密度が比較的高い傾向があります。ホワイトスプルース (およびエンゲルマンスプルース) は幹が小さい傾向があり、シトカよりも密度と剛性が低くなります。最高のルッツスプルースの木は、シトカほどの大きさと硬さを持ち、ホワイト/エンゲルマンスプルースよりも密度が低いです。高剛性と低密度の組み合わせにより、設計と構造に応じて、特定のギターに優れたトーンウッドが得られます。
パシフィック・リム・トーンウッズは、ブリティッシュ・コロンビア州中部のスキーナ川とナス川沿いの真に壮観な山岳風景からルッツの丸太を調達してきました。彼らは現在、弦楽器製作コミュニティに可能な限り最高のトーンウッドを提供するために、丸太 (およびこれらの丸太から得られる響板) の剛性や密度などの物理的特性をテストしています。もう 1 つの目標は、シトカとホワイト スプルースの最適な組み合わせが生育するハイブリッド ゾーン内に「スイート スポット」があるかどうかを判断することです。
著者: David Olson 博士、医学博士、修士課程
